Ο Δήμος Βοΐου σε συνεργασία με το τουριστικό γραφείο “Rainforest Expeditions” με έδρα την Κόστα Ρίκα, ανέλαβε να συνδιοργανώσει μια ολιστική και αυθεντική εμπειρία για τους μαθητές του σχολείου «The Storm King» από την πόλη της Νέας Υόρκης, με κέντρο ενδιαφέροντος την Σιάτιστα.
Οι φιλοξενούμενοι διέμειναν στη Σιάτιστα και συμμετείχαν σε διάφορες δραστηριότητες:
- Την Πέμπτη 6 Μαρτίου 2025 οι Αμερικανοί μαθητές συμμετείχαν σε δεντροφύτευση στο χώρο του Αγίου Νεκταρίου και Αγίων Θεοδώρων, μαζί με μαθητές από το ΓΕΛ Σιάτιστας «Γεώργιος Παπαγεωργίου» και το ΕΠΑΛ Σιάτιστας «Αναστάσιος Τσίπος». Η δεντροφύτευση έγινε με μέριμνα του καθηγητή Θεόδωρου Γράβα, η ομάδα μαθητών του οποίου είχε ήδη φυτέψει δέντρα στο συγκεκριμένο χώρο και έχει αναλάβει την φροντίδα τους, και τα πενήντα (50) δέντρα (βελανιδιές) χορηγήθηκαν από το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης – Παράρτημα Πτολεμαΐδας (ΕΚΕΤΑ) στα πλαίσια του ευρωπαϊκού έργου LIFE TERRA. Οι μαθητές των σχολείων ανταποκρίθηκαν άριστα στο εγχείρημα με ομαδικό πνεύμα αλλά και σεβασμό προς τους ξένους μαθητές, κατάφεραν να δημιουργήσουν φιλίες και ένα κλίμα ομαδικότητας και αλληλεγγύης. Έπειτα επισκέφτηκαν το ορειβατικό καταφύγιο στο Όρος Μπούρινος, όπου ξεναγήθηκαν στην «σπηλιά της νεράιδας» και γευμάτισαν όλοι μαζί με θέα το πανέμορφο βουνό, με την βοήθεια του Ορειβατικού Συλλόγου Σιάτιστας «Ο Μπούρινος».
- Την Παρασκευή 7 Μαρτίου, οι Αμερικανοί μαθητές παρακολούθησαν μαθήματα παραδοσιακής μαγειρικής με τη βοήθεια ντόπιων μαγειρισσών, με ιδιαίτερη έμφαση στη Σιατιστινή παράδοση, στην αίθουσα «Αλεξάνδρα Παπαγεωργίου» στον Άγιο Δημήτριο. Έπειτα περιηγήθηκαν στα πετρόχτιστα σοκάκια της συνοικίας της Χώρας, μαθαίνοντας για το ένδοξο παρελθόν της, την μοναδική και πλούσια αρχιτεκτονική των μεγαλοπρεπών αρχοντικών της, για την σημαντική προσφορά των ευεργετών της καθώς και για τη θέση της Σιατιστινής γυναίκας στην κοινωνία του 17ου -18ου αιώνα. Τέλος η ημέρα έκλεισε με μάθημα παραδοσιακών χορών, με την συνοδεία οργανοπαικτών από το Μουσικό Σχολείο Σιάτιστας “Κωνσταντίνος και Ελένη Παπανικολάου” και γλέντι στο ξενοδοχείο «Αρχοντικό».
- Το Σάββατο 8 Μαρτίου, έγινε επίσκεψη στο εμβληματικό αρχοντικό-μουσείο της «Πούλκως» στη Γεράνεια, με τους μαθητές να μένουν έκθαμβοι από τις πολύχρωμες τοιχογραφίες, τα μοναδικά βιτρό και τις γύψινες διακοσμήσεις στα τζάκια.
Οι μαθητές, οι συνοδοί καθώς και οι υπεύθυνοι του τουριστικού γραφείου ευχαρίστησαν θερμά τους ανθρώπους του Δήμου Βοΐου που συντόνισαν την προσπάθεια και όλους τους παράγοντες που συνέβαλαν σε αυτή την μοναδική εμπειρία και συμφώνησαν να υπάρξει συνεργασία μεταξύ τους για διοργάνωση περισσότερων εκδρομών στο μέλλον. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως το σχολείο τους πραγματοποιεί συχνά εκδρομές σε όλο τον κόσμο, αλλά η πρώτη τους επαφή με την Ευρώπη έγινε φέτος με την επίσκεψη τους στην Ελλάδα και δη στη Σιάτιστα.
Ο Δήμος Βοΐου ευχαριστεί τους μαθητές των σχολικών μονάδων που συμμετείχαν, τους διευθυντές και τους συνοδούς καθηγητές τους, το ΕΚΕΤΑ, τον Ορειβατικό Σύλλογο Σιάτιστας, την Μητρόπολη Σισανίου και Σιατίστης, την απόδημη Σιατιστινή Rachel Thomas, και τους συνδημότες μας που βοήθησαν σε αυτό το εγχείρημα.
Επίσης την Αντιδήμαρχο Βερβερούδη Άννα, τους Αντιδημάρχους Ώττα Νικόλαο και Ταγκαλίδη Σάββα καθώς και την Λαδά Βίβιαν που συντόνισε την προσπάθεια.